L’attribution du « European Golden Boy Career Award » constitue la reconnaissance d’une vision ambitieuse et à long terme qui s’est concrétisée pour le dirigeant de l’Olympiacos, Evangelos Marinakis. Lors du spectaculaire gala organisé lundi soir (16/12) à Turin par le journal Tuttosport, le président du club « rouge et blanc » est monté sur scène pour recevoir un honneur sans précédent dans le football grec.
Guido Vaciago, directeur du quotidien italien et hôte de l’événement, s’est adressé en grec à l’homme qui a imaginé et pleinement réalisé le projet footballistique menant la « Légende » à la conquête de deux sommets lors de la saison magique 2023-2024 : « Félicitations, M. Marinakis!».
L’homme qui a inspiré et créé deux équipes magnifiques, qui ont laissé une marque indélébile dans le football européen au cours de la saison qui s’est achevée en remportant l’une la Ligue Europa Conférence et l’autre, la Youth League. Une distinction importante et un hommage des légendes du football à l’homme qui a donné vie au plus grand projet jamais créé en Grèce.
«Le football est une passion, je ne peux pas le voir comme un business»
Lors de la cérémonie de remise des prix, Evangelos Marinakis, qui a prouvé par sa passion que rien n’est impossible, a d’abord déclaré:
«Tout d’abord, je voudrais vous remercier pour l’invitation et ce prix. En ce qui concerne l’Italie, il se trouve que la saison dernière, nous avons remporté nos deux trophées, la Ligue Europa Conférence contre la Fiorentina et la Youth League contre la grande équipe de l’AC Milan. C’était donc quelque chose d’unique qui n’était jamais arrivé auparavant en Grèce, de remporter un titre européen, mais aussi dans l’histoire de l’UEFA ; une équipe capable de gagner à la fois la Ligue Europa Conférence et la Youth League la même saison. Ce que nous avons fait jusqu’à présent, c’est que nous avons commencé avec l’Olympiacos, puis avec Nottingham Forest, et maintenant avec l’équipe de Rio Ave au Portugal. Nous envisageons également d’autres projets au Brésil».
M. Marinakis a ensuite évoqué le rôle du centre de formation de l’Olympiacos, soulignant l’importance que l’équipe accorde au développement des jeunes talents.
«Bien sûr, la compétition est extrêmement difficile, surtout lorsque vos adversaires sont capables de dépenser des milliards d’euros. Et il y a des gouvernements qui sont impliqués ou de grands fonds américains qui ont investi dans le football. Donc, pour être compétitif, il faut être plus rapide, faire les bons choix de joueurs, dépenser beaucoup dans le centre de formation et être capable de produire de jeunes joueurs. D’autre part, pour moi, c’est aussi une question de passion pour le football, je ne peux pas le voir comme un simple business. A l’Olympiacos, en équipe première, nous avons 4 ou 5 joueurs issus de l’académie qui sont compétitifs et même meilleurs que les plus anciens, c’est une grande réussite et je pense que tous ceux d’entre nous qui aiment le football doivent accorder une attention particulière aux académies pour pouvoir produire des joueurs parce que c’est aussi bon pour la société locale, pour notre pays, pour notre fierté».
Interrogé sur Monza et son éventuel rachat du club, il a répondu:
« Sur Monza, nous avons eu des discussions sérieuses avec M. Berlusconi parce que nous partagions la même passion pour le football. Bien sûr, il n’est plus là et c’est très triste et, vous savez, pour moi, c’était un privilège de faire des affaires ou de collaborer avec lui. Bien sûr, ce n’est plus la même chose aujourd’hui, mais c’était une équipe – tout comme la personnalité du partenaire avec lequel nous allions travailler – qui me plaisait beaucoup.
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Aujourd’hui, c’est une autre histoire ; nous pourrions envisager de le faire. Nous suivons le football italien ; nous avons vendu des joueurs à des équipes italiennes qui ont fait de grandes carrières et nous suivons de près ce que vous faites. Vous savez, l’Olympiacos est la plus grande équipe grecque, et Nottingham Forest est l’une des plus grandes équipes avec une longue histoire en Angleterre. Nous aimons donc être impliqués dans des équipes où les supporters sont nombreux et où nous pouvons faire la différence et être utiles lorsque nous remportons des trophées et que nous avons du succès».
La reconnaissance du dévouement
La soirée a été marquée par l’éclat de la Grèce. Evangelos Marinakis a reçu une importante reconnaissance internationale pour les remarquables résultats qu’il a accomplis dans le domaine du football. Deux titres européens dans la même saison, qui sont devenus une référence dans le monde entier. Et lorsque des personnalités comme Andriy Shevchenko, Lothar Matthäus, Alessandro Costacurta et Pavel Nedvěd font partie du «Conseil» des prix Tuttosport, la distinction et l’importance de ce prix ont encore plus de saveur. C’est le moment où le football lui-même et ses légendes se sont empressés d’offrir cette distinction spéciale à une personnalité administrative, le seul dirigeant grec à être honoré du « European Golden Boy Career Award » ou d’une distinction équivalente.
