La Légende a présenté lundi l’importante rencontre amicale de mercredi contre l’Athletic Bilbao et le nouvel arrivant à l’équipe, Eric Abidal, pendant une conférence de presse qui s’est tenue dans la salle V’ Ammos du stade «G.Karaiskakis».
Le Directeur de Communication, M. Kostas Karapapas a souhaité la bienvenue aux journalistes présents à la conférence de presse et s’est référé à l’important match contre l’Athletic Bilbao d’Ernesto Valverde, dont l’objectif est double : rendre notre équipe plus performante en vue de la nouvelle saison qui se profile et soutenir l’œuvre de l’UNICEF, « une organisation avec laquelle notre équipe, main dans la main, continue à s’engager dans le chemin de l’humanisme et de la bienfaisance », selon les propos de M. Karapapas lui-même, vu que toutes les recettes de la rencontre seront intégralement offertes en faveur de cette cause caritative.
M. Karapapas a également souhaité la bienvenue à Eric Abidal, soulignant non seulement sa valeur inestimable sur le plan sportif, mais aussi son œuvre sociale exceptionnelle, renforcée par la présence du joueur au FC Barcelone, un club avec lequel la Légende est étroitement liée par le biais de cette noble mission, à savoir l’engagement avec l’UNICEF.
Par la suite, les journalistes ont eu l’opportunité de regarder une vidéo élaborée par l’OlympiacosTV sur la rencontre de mercredi. Puis, ce fut le tour du Directeur Général du club, M. Giannis Vrentzos, de prendre la parole:
«II est très important pour nous que l’ouverture de la saison 2014-2015 devant notre public soit dédiée à notre collaboration avec l’UNICEF. C’est la deuxième année de cette collaboration qui a été couronné de succès et qui a eu un grand impact au niveau mondial. La collaboration en question rentre dans sa deuxième année, ce qui fait que nos footballeurs porteront pendant encore une saison le logo de l’UNICEF sur leur maillot, tant lors des matchs nationaux que lors des matchs internationaux. Tous les membres de la famille de l’Olympiacos sommes convaincus que nous avons plusieurs raisons pour assister au match de mercredi. Tout d’abord, parce que les recettes de la rencontre seront intégralement offertes à l’UNICEF pour soutenir son œuvre, fruit de notre collaboration.
Par ailleurs, nous allons jouer contre un rival très fort, à savoir l’Athletic Bilbao, une équipe digne de participer à la Champions League. Je profite de l’occasion pour remercier les dirigeants de l’Athletic Bilbao de contribuer à la cause dans laquelle nous sommes engagés. L’Athletic est une grande équipe, avec une philosophie footballistique particulière, dont l’entraîneur, Ernesto Valverde a laissé sa trace dans l’histoire de notre club. Il y a 4 ans, lorsqu’Ernesto est revenu à l’Olympiacos, à un moment où notre équipe faisait face à de nombreux problèmes et ne participait plus aux compétitions européennes, à un moment où la Grèce commençait à sombrer dans le gouffre d’une grande crise économique, très peu de gens auraient pu imaginer l’évolution de l’Olympiacos 4 ans plus tard. Désormais, l’Olympiacos est un modèle en tant que club et constitue un membre de l’élite du football mondial, comme le prouve sa récente présence aux Etats-Unis. Vu qu’Ernesto garde ce club dans son cœur, je pense que, comme nous tous, il est fier de l’évolution de l’Olympiacos et des grands pas en avant que l’équipe a faits après son départ. Je crois que la présence d’Ernesto ici est encore une raison importante pour que tout le monde assiste au match de mercredi.
Finalement, je crois que la raison la plus importante pour nos supporteurs est qu’ils auront l’occasion de voir pour la première fois cette saison notre nouvelle équipe ; une équipe, qui, semble-t-il, grâce au travail acharné de M. Michel, du staff et des footballeurs eux-mêmes commence à s’améliorer, à devenir plus performante et à s’adapter à notre plan footballistique en vue de la saison qui se profile. Et bien entendu, nos supporteurs auront l’opportunité de connaître les nouvelles acquisitions qui contribuent, semble-t-il, à améliorer les performances de l’équipe et sont prêts à l’aider à atteindre ses objectifs.
En ce qui concerne les acquisitions, je voudrais faire une mention spéciale au sujet d’Eric Abidal, un grand footballeur, un athlète formidable et un homme d’une valeur inestimable. Sa façon d’envisager la vie constitue un exemple à suivre pour tous et sa présence ici ajoutera de la valeur à notre club».
Par la suite, ce fut le tour de M. Karembeu, Conseiller Stratégique de l’Administration, de prendre la parole:
«Aujourd’hui est un grand jour. Un grand jour parce qu’on combine deux grands évènements, à savoir l’arrivée du très grand joueur qu’est Eric Abidal, à qui je souhaite la bienvenue à la famille de l’Olympiacos et le grand match amical contre l’Athletic Bilbao.
Je ne vais pas vous présenter exhaustivement Eric Abidal, étant donné que son parcours et son histoire sont déjà connus dans le monde du foot. En second lieu, il est très important que nous partagions avec Eric Abidal et avec vous tous ce match très exceptionnel contre l’Athletic Bilbao et je voudrais souligner le fait qu’encore un ex-barcelonais, Eric Abidal signe pour notre club, après Giovanni et Rivaldo.
Nous combinons deux grands évènements : d’une part notre collaboration avec l’UNICEF et d’autre part l’acquisition d’Eric Abidal par notre club, une acquisition qui devient aujourd’hui officielle. De plus, il y a notre présence aux Etats-Unis, à Chicago, qui ajoute de la valeur à notre équipe. Vous-vous demandez pourquoi je me réfère à Chicago. C’est parce que grâce à Chicago, notre collaboration avec l’UNICEF acquiert une dimension mondiale. Grâce à l’Olympiacos Foundation, nous allons poursuivre l’œuvre caritative que nous avons entreprise avec M. Marinakis.
Aujourd’hui, je voudrais exprimer la fierté que nous ressentons tous dans la famille de l’Olympiacos de présenter officiellement un si grand joueur. A titre personnel et au nom du club, je tiens à lui souhaiter la bienvenue dans cette grande famille qu’est l’Olympiacos. Sa contribution sera très large : elle ne se limitera pas au plan sportif, mais il jouera également le rôle d’un conseiller précieux. Il s’agit d’un caractère très généreux et par conséquent, je suis sûr qu’il nous aidera non seulement sur le plan footballistique, mais aussi par ses conseils et son expérience. De plus, il contribuera à ce projet très ambitieux qu’est notre collaboration avec l’UNICEF. Je voudrais faire une mention spéciale au sujet du FC Barcelone qui porte lui aussi le logo de l’UNICEF sur son maillot. Eric Abidal a évolué dans plusieurs grands clubs, tels que Lyon et Monaco, et aujourd’hui il le fait dans un autre grand club, l’Olympiacos, qui réalise lui aussi une grande action sociale. L’envergure footballistique d’Eric Abidal contribuera à nos efforts de développer l’Olympiacos.
Je tiens à remercier encore une fois M. Vretzos et tous ceux qui ont contribué à l’arrivée d’Abidal dans la famille de l’Olympiacos. Je tiens également à remercier Ernesto Valverde de participer avec son équipe au match de mercredi. Grâce à ces initiatives nous améliorons notre image et nous bâtissons un édifice très solide, celui de l’Olympiacos de l’avenir.
Bienvenu dans notre équipe, Eric!»
Par la suite, Eric Abidal a pris la parole:
«Pour moi c’est vraiment un grand plaisir de me trouver dans ce très grand club, l’Olympiacos. J’avais vraiment envie de venir dans ce club bien connu, qui est toujours en avant sur la scène européenne. De ma part, je vais faire de mon mieux pour contribuer au développement de l’équipe grâce à mon expérience et mes connaissances. De plus, je vais apporter ma pierre à cet édifice, qui, comme l’a dit Kristian, est déjà très solide. Je voudrais remercier tous les responsables du club et en particulier le Président d’avoir fait de grands efforts pour mener à terme mon acquisition et de la confiance qui ils ont montré à mon égard. Je ne suis pas un tricheur. Je me donne à fond, quelle que soit l’équipe dans laquelle j’évolue, et c’est ce que je vais faire avec l’Olympiacos.
Je suis très heureux de faire partie de cette collaboration avec l’UNICEF dont j’avais déjà fait l’expérience pendant mon séjour à Barcelone et que je pourrai maintenant poursuivre avec l’Olympiacos. Je suis d’autant plus heureux que ce projet concerne les enfants pour lesquels nous devons faire tout notre possible».
Par la suite, M. Vretzos et M. Karembeu ont remis à Abidal son nouveau maillot, qui porte le numéro 22.
Puis, M. Karapapas a présenté les t-shirts spéciaux avec le slogan « La Légende pour la vie » qui seront mis en vente à partir de mercredi prochain au Red Store et dont les recettes seront intégralement offertes à l’UNICEF.
Puis, les journalistes ont posé des questions à Abidal:
Sur ses objectifs sous les couleurs de sa nouvelle équipe, compte tenu de l’expérience qu’il a acquise au sein de grandes équipes européennes et sur les moyens qu’il compte employer pour aider le club à se développer davantage et à devenir plus compétitif :
« Dans ma carrière footballistique j’ai gagné plusieurs titres, mais cela ne veut pas dire que je me reposerai sur mes lauriers et que je ne ferai pas de mon mieux pour que mon équipe atteigne ses objectifs. L’équipe constitue déjà un édifice solide et je compte bien y apporter ma pierre. Je sais bien que je suis venu dans un club très ambitieux. Comme l’a déjà mentionné Kristian, il s’agit d’une équipe jeune et j’espère pouvoir l’aider avec mon expérience à avancer sur le chemin dans lequel elle est engagée. Je suis un professionnel et je cherche toujours la victoire. J’aime bien mon boulot, j’ai 34 ans et je suis encore disposé à travailler durement. Soyez certains que dès que je n’aurais plus cette soif, j’abandonnerai le football. Mais aujourd’hui il n’en est pas question».
Sur la question de savoir s’il pourra remporter de nouveau un trophée européen et si la proposition qui lui avait été faite en 2011 par ses coéquipiers au FC Barcelone de brandir le premier le trophée de la Ligue des Champions a été pour lui le moment le plus important de sa carrière :
« En 2011 j’ai vécu une expérience inoubliable, car le fait de brandir un tel trophée constitue quelque chose de très spécial. C’était une énorme chance pour moi de faire partie d’une si grande équipe. Je n’oublierai jamais dans ma vie le geste de mes coéquipiers, c’était quelque chose de jamais-vu auparavant. Dans les coulisses, il y a eu d’autres scènes émouvantes et le tout constitue une expérience extraordinaire. Quant à la question d’un nouveau titre européen, peu importe qui aura le privilège de lever le trophée. Mon but est de faire de mon mieux pour mettre en valeur le travail collectif, et pourquoi pas, contribuer à ce que l’équipe remporte un tel trophée. C’est un travail collectif et son succès dépend des efforts de l’équipe dans son ensemble».
Sur ses premières impressions en ce qui concerne le club et ses rapports avec les supporteurs de la Légende aux Etats-Unis:
«Je suis très heureux d’être ici. Je suis content de faire partie de la famille de l’Olympiacos. Une des raisons pour lesquelles j’aime mon métier est qu’il nous offre l’occasion de rendre heureux les supporteurs, ce qui nous rend heureux à nous aussi. Mais d’abord, je dois m’adapter et apprendre le grec, aussi difficile et compliqué que cela puisse paraître!
J’ai été surpris du nombre de supporteurs de l’Olympiacos aux Etats-Unis et de leur passion. La Grèce est un pays dont les habitants adorent le football. Moi j’aimerais que l’équipe jouisse partout de cette passion et de ce soutien et que nous travaillions tous ensemble pour atteindre nos objectifs, tant sur le plan sportif que sur le plan social».
La question de clôture de cette conférence de presse a été posée à M. Vrentzos et concernait les obstacles qu’une équipe grecque doit surmonter afin de convaincre de grands joueurs, tels qu’Eric Abidal et Ibrahim Afellay de venir jouer en Grèce et si cela indique que ces derniers temps l’Olympiacos est monté d’un cran en Europe:
«L’évolution de l’Olympiacos et la stratégie suivie par le club tant sur le plan sportif que sur le plan social contribuent à ce que de grands joueurs tels qu’Eric signent pour un club grec. Des personnalités de l’envergure d’Eric, de M. Michel et de Kristian facilitent la venue de grands joueurs au FC Olympiacos. Les footballeurs sont désormais conscients de qu’en signant pour l’Olympiacos ils ont la possibilité de jouer dans les compétitions européennes les plus prestigieuses. Ils sont conscients du fait que l’Olympiacos, un club très ambitieux au niveau européen, peut arriver très haut dans les compétitions internationales et que par conséquent, leur seule présence ici peut constituer un tremplin qui leur permettra d’aller plus loin dans leur carrière. Peut-être que cela n’est pas le cas pour Eric, vu que son parcours professionnel est déjà très riche, mais concerne d’autres footballeurs qui arrivent en Grèce au meilleur moment de leur carrière et contribuent beaucoup au progrès du club. Par ailleurs, il faut admettre que le paysage du football grec dans son ensemble et la situation dans laquelle se trouvent certaines équipes grecques autres que l’Olympiacos entravent nos efforts. Néanmoins, notre objectif est de tout faire pour que le football grec progresse dans son ensemble, car le progrès de l’ensemble contribuera à faciliter les efforts de l’Olympiacos d’acquérir des joueurs d’un niveau encore plus haut et par conséquent, de former une équipe encore plus performante».
