Ο Ολυμπιακός και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ βρέθηκαν αντίπαλοι στο Γ. Καραϊσκάκης στις 25 Φεβρουαρίου 2014, όταν και η ομάδας μας έφυγε νικήτρια με σκορ 2-0. Ο επαναληπτικός, που θα κρίνει και την ομάδα που θα προκριθεί στην επόμενη φάση του UEFA Champions League, θα λάβει χώρα στις 19 Μαρτίου στο Ολντ Τράφορντ.
Ωστόσο πέρα από αυτές τις δύο αναμετρήσεις, οι δύο σύλλογοι έχουν και κάτι ακόμα κοινό. Για την ακρίβεια έναν κοινό σκοπό που ξεπερνά τα ποδοσφαιρικά πλαίσια και δεν είναι άλλος από την προσπάθεια που κάνουν υπό την αιγίδα της UNICEF έτσι ώστε να βοηθήσουν με κάθε τρόπο παιδιά που το έχουν πραγματικά ανάγκη ανά τον κόσμο.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ συνεργάζεται μέσω του Manchester United Foundation τα τελευταία 14 χρόνια με την Unicef. Αξίζει να σημειωθεί ότι είναι η μεγαλύτερη σε διάρκεια συνεργασία ποδοσφαιρικού συλλόγου με τέτοιου είδους οργανισμό.
Η συνεργασία αυτή ανανεώθηκε μάλιστα πρόσφατα για ακόμα 3 χρόνια. Στο πλαίσιο της ανανέωσης της συνεργασίας αυτής τονίστηκε τόσο από τον προπονητή της ομάδας όσο και από τον Πρόεδρο της Unicef στο Ηνωμένο Βασίλειο η σημαντικότητα μιας τέτοιας προσπάθειας.
«Στη μικρή μου θητεία μέχρι στιγμής σαν προπονητής του συλλόγου έχω ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο και έχω δει φιλάθλους μας παντού. Μαζί με αυτούς πιστεύω ότι είμαστε σε θέση να συγκεντρώσουμε τα χρήματα για τα παιδιά που πραγματικά το έχουν ανάγκη», τόνισε ο Ντέιβιντ Μόγιες.
Ενώ από την πλευρά του ο Πρόεδρος της UNICEF στο Ηνωμένο Βασίλειο, Ντέιβιντ Μπουλ είπε, «Είμαστε πολύ περήφανοι για αυτή την μακράς διάρκειας συνεργασία με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Η αφοσίωση του συλλόγου και των φιλάθλων της όλο αυτό το διάστημα για τον συγκεκριμένο σκοπό είναι μοναδική. Η UNICEF βασίζεται καθαρά σε δωρεές και τέτοιου είδους συνεργασίες και είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που ανανεώσαμε την συνεργασία μας με την Γιουνάιτεντ, καθώς ξέρουμε ότι θα μας βοηθήσει σημαντικά για ακόμα 3 χρόνια».
Από την πλευρά του ο Ολυμπιακός έγινε φέτος η πρώτη ελληνική ομάδα και η δεύτερη παγκοσμίως, μετά την Μπαρτσελόνα, που φέρει το λογότυπο της Unicef στην φανέλα της. Ο σύλλογος του Πειραιά μαζί με τους φίλους της ομάδας ανέλαβαν το δύσκολο έργο να συγκεντρώσουν 2.000.000 ευρώ μέχρι το τέλος του 2013, ποσό το οποίο θα διατεθεί μέσω της UNICEF για την ανοσοποίηση παιδιών στα οποία δεν φτάνουν τα σύγχρονα προγράμματα εμβολιασμών, μέσω του προγράμματος 100% campaign.
«Από την ίδρυση του Συλλόγου μας το 1925, ο Ολυμπιακός ως ποδοσφαιρική ομάδα εκπροσωπεί μια ιδέα, ένα κίνημα, μια δέσμη αξιών που φέρνει τους ανθρώπους κοντά, ωσάν να ήταν μέλη της ίδιας οικογένειας. Αυτές είναι οι αξίες πάνω στις οποίες θέλουμε να βασίσουμε τη νέα μας συνεργασία με τη UNICEF», είπε ο κ. Βαγγέλης Μαρινάκης, Πρόεδρος της ΠΑΕ Ολυμπιακός. «Είμαστε πάντα δίπλα σε όσους έχουν ανάγκη, και πλέον με τη UNICEF στο πλευρό μας, μπορούμε να επιτύχουμε κάτι πολύ σημαντικό για εμάς, δηλαδή να βάλουμε ως προτεραιότητα μας την ευημερία των παιδιών του κόσμου!»
«Η συμμαχία μεταξύ Ολυμπιακού και UNICEF αποτελεί ένα ορόσημο για την ανθρωπιστική δράση της UNICEF Ελλάδος», τόνισε ο κ. Λάμπρος Κανελλόπουλος, Πρόεδρος της Ελληνικής Εθνικής Επιτροπής της UNICEF. «Θα μας δώσει τη δυνατότητα να κινηθούμε πιο γρήγορα σε ότι αφορά την προστασία παιδικών ζωών, της προώθησης των παιδικών δικαιωμάτων σε όλη την Ελλάδα και το εξωτερικό και της συμβολής στην προστασία των παιδιών παγκοσμίως. Δίνουμε ελπίδα σε χιλιάδες παιδιά».
