– Μάικλ, είσαι ένα από τα νέα πρόσωπα στην ομάδα του Ολυμπιακού, κατά την εφετινή περίοδο. Πώς προσαρμόζεσαι μέχρι τώρα στα δεδομένα του νέου σου συλλόγου;
Είμαι ήδη αρκετούς μήνες στην ομάδα. Συνηθίζω σιγά-σιγά το νέο μου περιβάλλον, τα νέα μου δεδομένα. Νιώθω πολύ καλά στον Ολυμπιακό. Και πώς θα μπορούσε να ήταν αλλιώς; Απολαμβάνω και τη μετακίνησή μου από την πόλη της Βέροιας στην πόλη της Αθήνας και του Πειραιά. Είναι μία ευχάριστη εμπειρία για εμένα.
– Πώς σου φαίνεται η ζωή στην πρωτεύουσα; Φαντάζομαι ότι θα είναι τεράστια η αλλαγή σε σχέση με τη Βέροια.
Η Αθήνα είναι γενικά μία πολύ όμορφη, μεγάλη πόλη. Και ο Πειραιάς είναι καταπληκτικός, η θάλασσα, ο ήλιος, όλα είναι φανταστικά. Οι συνθήκες είναι διαφορετικές, πολύ διαφορετικές. Για να αστειευτώ και λίγο, έχω αντιληφθεί ότι στην Αθήνα και τον Πειραιά δεν κάνει τόσο κρύο όσο στη Βέροια και ο χειμώνας αναμένεται να είναι αρκετά πιο ευχάριστος, από αυτή την άποψη (γέλια)!
– Ας γυρίσουμε στα ποδοσφαιρικά. Σε έχουμε δει να αγωνίζεσαι στα άκρα της επίθεσης, αλλά ως δεύτερος σέντερ φορ, και να πηγαίνεις εξίσου καλά και στις δύο περιπτώσεις. Εσύ πού αισθάνεσαι πιο άνετα;
Και στον Ολυμπιακό, αλλά και στην εθνική ομάδα της χώρας μου έχω παίξει σε περισσότερες από μία θέσεις. Έχω παίξει στα άκρα, αλλά και πίσω από τον επιθετικό και στην κορυφή. Δεν έχει σημασία για εμένα. Όταν μπαίνω στο γήπεδο, το μόνο που με νοιάζει είναι να παίξω καλά. Η θέση δεν παίζει τον παραμικρό ρόλο. Ο αντίπαλος επίσης. Όποια και αν είναι η ομάδα. Όπου και αν προτιμώ να παίζω, θα μπω στο ματς και θα πάω στη θέση που θα έχει επιλέξει ο προπονητής μου για εμένα και θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό. Μπορεί να ακούγεται… κλισέ, αλλά έτσι είναι. Έτσι αισθάνομαι.
– Πώς είναι για εσένα το να αγωνίζεσαι δίπλα σε επιθετικούς όπως ο Σαβιόλα και ο Μήτρογλου; Σε βοηθούν;
Αφάνταστα! Το να είσαι δίπλα σε ποδοσφαιριστές όπως ο Χαβιέρ Σαβιόλα και ο Κώστας Μήτρογλου είναι φανταστικό. Είναι τεράστια εμπειρία για εμένα. Ξέρουν καλά τη δουλειά τους και το δείχνουν με κάθε ευκαιρία. Είναι έμπειροι επιθετικοί και σε μία δύσκολη στιγμή ξέρουν πώς να σε βοηθήσουν στο γήπεδο, ώστε να κάνεις αυτό που πρέπει. Παράλληλα, ξέρουν πώς να αξιοποιούν και να εκμεταλλεύονται και τις δικές σου προσπάθειες, για να δημιουργούν για την ομάδα καλές προϋποθέσεις για γκολ. Μαθαίνω πολλά δίπλα τους. Δεν έχει σημασία αν είναι διαφορετικό το στυλ παιχνιδιού μας, εγώ παίρνω από εκείνους πολλά πράγματα μέσα στο γήπεδο.
– Στην ομάδα προστέθηκε και ο Μάρκο Σκέποβιτς και στο ντεμπούτο του κατάφερε να σκοράρει δύο φορές. Ο ανταγωνισμός στην επιθετική γραμμή γίνεται πλέον πολύ μεγάλος;
Είναι αλήθεια αυτό. Η ουσία του πράγματος για εμένα είναι πως εγώ από την πλευρά μου οφείλω να κάνω το καλύτερο, πρώτα για την ομάδα και εν συνεχεία για τον εαυτό μου, για να μπορώ να έχω θέση βασικού, αν το αξίζω.
– Σε βοηθάει αυτός ο ανταγωνισμός;
Σίγουρα. Όταν έχεις τέτοιους ποδοσφαιριστές δίπλα σου, τόσο καλούς και ποιοτικούς, αντιλαμβάνεσαι ότι για να παίξεις, πρέπει να δείξεις ότι είσαι καλός και ότι το αξίζεις. Οφείλεις διαρκώς να βελτιώνεσαι και ο πιο καλός τρόπος για να το πετύχεις αυτό είναι το να έχεις ανταγωνισμό για τη θέση σου! Αυτό προσπαθώ να κάνω και εγώ. Να βελτιώνομαι διαρκώς και να δείχνω ότι αξίζω να φοράω τη φανέλα του Ολυμπιακού και να παίζω στην ομάδα!
– Στη Νέα Σμύρνη έφτασες κοντά στο να σκοράρεις. Σε σταμάτησε το δοκάρι. Ωστόσο, κατάφερες να δώσεις μία πολύ όμορφη ασίστ στον Σαβιόλα για να σκοράρει εκείνος. Πώς ήταν το κοντράστ συναισθημάτων στο τέλος;
Αυτό που μετράει για εμένα δεν είναι το να σκοράρω ή το να μοιράσω ασίστ. Όταν η ομάδα κερδίζει και γυρίζει στα αποδυτήρια, βλέπεις γύρω σου χαρούμενους ανθρώπους. Αυτό είναι το πιο όμορφο από όλα! Το να βλέπεις την ομάδα σου χαρούμενη. Και να ξέρεις ότι έχεις βάλει και εσύ ένα λιθαράκι για να έρθει αυτό. Δεν υπάρχει τίποτα άλλο πιο σημαντικό…
– Έχουμε δει την ομάδα να αποδίδει καλά μέχρι στιγμής. Να παίρνει τα αποτελέσματα που θέλει, ενώ η μόνη απώλεια έως τώρα ήταν οι δύο βαθμοί που «άφησε» κόντρα στον Παναιτωλικό. Είσαι αισιόδοξος για τον τίτλο;
Όλα αυτά τα χρόνια ο Ολυμπιακός είναι πρωταθλητής γιατί είναι με διαφορά η καλύτερη ομάδα στην Ελλάδα. Το ίδιο συμβαίνει και τώρα. Είμαστε η καλύτερη ομάδα. Οφείλουμε να το δείξουμε, με την απόδοσή μας, με τις νίκες μας. Οφείλουμε να συνεχίσουμε αυτή την παράδοση τίτλων που έχει η ομάδα του Ολυμπιακού και είμαι αισιόδοξος ότι θα το καταφέρουμε. Κάθε φορά που μπαίνουμε στο γήπεδο πρέπει να δείχνουμε ότι είμαστε πρωταθλητές, μέχρι να φτάσουμε και στον επόμενο τίτλο!
– Ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει τώρα τη Βέροια, την ομάδα με την οποία αγωνιζόσουν πέρυσι. Πώς αισθάνεσαι τώρα, που ξέρεις ότι έχεις κάνει το μεγάλο βήμα;
Ήταν πράγματι ένα τεράστιο βήμα για εμένα το να έρθω στον Ολυμπιακό. Θα είναι ωραίο να παίξω απέναντι στην ομάδα από την οποία ξεκίνησα την καριέρα μου εδώ στην Ελλάδα. Τη σέβομαι για όσα μου πρόσφερε, όπως σέβομαι και εκτιμώ και τους φιλάθλους της για την αγάπη που μου έδειξαν. Είμαι ποδοσφαιριστής του Ολυμπιακού πλέον και για εκείνον αγωνίζομαι. Για το καλό της ομάδας και των φιλάθλων της. Θα χαρώ να αντιμετωπίσω τη Βέροια, θα δω παλιούς συμπαίκτες, ανθρώπους της ομάδας… Θα είναι μια ωραία εμπειρία.
– Πόσο διαφορετική είναι η καθημερινότητά σου τώρα που προπονείσαι καθημερινά σε εγκαταστάσεις όπως αυτές του Ολυμπιακού στον Ρέντη;
Οι εγκαταστάσεις είναι υπέροχες! Είναι σε ένα τελείως άλλο επίπεδο από αυτό που ήξερα. Τα γήπεδα, οι χώροι, όλα είναι φανταστικά! Αλλά δεν είναι μόνο οι εγκαταστάσεις που κάνουν τη διαφορά. Είναι και το επίπεδο γενικά. Οι παίκτες, το τεχνικό επιτελείο. Όλα είναι διαφορετικά, είναι πολλές σκάλες πιο πάνω. Γι’ αυτό, άλλωστε και ο Ολυμπιακός είναι στην κορυφή.
– Μπορεί να έκανες το μεγάλο βήμα από τη Βέροια στον Ολυμπιακό, αλλά είναι ακόμη η αρχή για σένα. Είσαι νεαρός ποδοσφαιριστής και παίζεις ήδη σε υψηλό επίπεδο. Ποια είναι τα όνειρά σου για το μέλλον;
Σίγουρα έκανα το βήμα και είμαι χαρούμενος. Αν όμως δουλέψω πολύ και συνεχίσω να τα δίνω όλα, τότε μπορώ να πετύχω πολλά πράγματα. Με τον Ολυμπιακό και σε προσωπικό επίπεδο. Πρέπει να μείνω συγκεντρωμένος στη δουλειά μου, για να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για τον Ολυμπιακό. Είναι μία μεγάλη ομάδα και μου δίνει μία τεράστια ευκαιρία να πάω μπροστά και να γίνω καλός ποδοσφαιριστής.
– Ποιο είναι το καλό στοιχείο στο παιχνίδι σου και ποιο είναι εκείνο που θες να βελτιώσεις;
Μετά από κάθε παιχνίδι κοιτάζω την απόδοσή μου. Αν είμαι χαρούμενος με αυτά που έκανα στο γήπεδο, αν είμαι ικανοποιημένος με την προσπάθειά μου, τότε λέω στον εαυτό μου «αυτό είναι το παιχνίδι σου». Αν νιώθω καλά με αυτό που έκανα στο ματς, τότε λέω «συνέχισε έτσι». Αν όχι, ψάχνω τι δεν έκανα καλά και παλεύω να το διορθώσω.
– Υπάρχει κάποιος παίκτης του Ολυμπιακού με τον οποίο νιώθεις ότι έχεις καλύτερη επαφή;
Καταρχάς, με όλα τα παιδιά έχω πολύ καλή σχέση και καλή επαφή. Κάνω λίγο περισσότερο παρέα με τον Παπάζογλου και τον Γιαννιώτη.
– Κάνετε παρέα και εκτός αγωνιστικών χώρων;
Ναι. Ίσως όχι κάθε μέρα, αλλά αρκετά συχνά περνάμε τον ελεύθερο χρόνο μας μαζί κάνοντας πολλά πράγματα εκτός προπονήσεων και εκτός γηπέδου.
– Έζησες, πλέον, ως παίκτης του Ολυμπιακού, τον κόσμο της ομάδας. Ποια είναι η εικόνα που έχεις;
Από όταν αγωνιζόμουν στη Βέροια και έπαιξα ενάντια στον Ολυμπιακό είχα καταλάβει πόσο σημαντικοί είναι για την ομάδα. Παίζαμε στην έδρα μας και νιώθαμε σαν να παίζαμε στον Πειραιά! Τώρα που τους ζω ως παίκτης του Ολυμπιακού αντιλαμβάνομαι ακόμη περισσότερο το μεγαλείο του κόσμου αυτού. Είναι φανταστικοί οπαδοί!
– Θα ήθελες να τους στείλεις ένα μήνυμα;
Να συνεχίσουν να κάνουν αυτό που κάνουν καλύτερα από όλα και εγώ, αλλά και οι συμπαίκτες μου, θα συνεχίσουμε να τους δίνουμε χαρές! Τους αγαπάμε πολύ και τους θέλουμε πάντα κοντά μας. Είναι μοναδικοί!
– Πώς περνάς στην Αθήνα;
Είναι πολύ ωραία. Χαίρομαι που είμαι εδώ και που παίζω στον Ολυμπιακό. Είναι κάτι μοναδικό για μένα.
– Στον ελεύθερο χρόνο σου τι κάνεις;
Βγαίνω για καμιά χαλαρή βολτούλα ή μένω σπίτι, σινεμά, τέτοια πράγματα. Με φίλους. Τίποτα ιδιαίτερο.
– Σου αρέσουν οι ταινίες;
Ναι, πάρα πολύ. Παρακολουθώ και σινεμά και νοικιάζω και DVD. Μου αρέσουν οι ταινίες.
– Αγαπημένο είδος μουσικής;
Μου αρέσει πολύ η R ‘n’ B. Είναι μουσική με ρυθμό και μου αρέσει ο ρυθμός.
– Αγαπημένος/η καλλιτέχνης;
Η Ριάνα. Έχει πολύ ωραία τραγούδια.
– Βουνό ή θάλασσα; Καλοκαίρι ή χειμώνα; Αυτοκίνητο ή μοτοσικλέτα;
Θάλασσα μάλλον. Άρα και καλοκαίρι. Όσο για το τελευταίο, σίγουρα αυτοκίνητο.
– Αν δεν έπαιζες ποδόσφαιρο τι θα ήθελες να έκανες;
Να μελετούσα πολύ και να έπαιρνα πτυχίο στη λογιστική. Μου αρέσουν οι αριθμοί πολύ και θα μου άρεσε να το κάνω αυτό.
– Αν είχες όλα τα λεφτά του κόσμου, θα συνέχιζες να παίζεις ποδόσφαιρο ή θα σταματούσες;
Φυσικά και θα συνέχιζα! Το ποδόσφαιρο είναι αυτό που με κάνει χαρούμενο!
Επιμέλεια συνέντευξης: Θωμάς Μπίχτας
